В начале жизненного пути у каждого человека есть своя малая родина. Эта малая родина со своим особым обликом, со своей самой скромной и непритязательной красотой открывается человеку в детстве и остаётся с ним на всю жизнь.

           Давным-давно на нашей Шумячской земле жили и трудились   замечательные  люди. Они жили по своим законам, тщательно соблюдали  свои традиции.

         Так кто же эти люди? В прошлом многие  смоленские  населенные пункты были заселены евреями. И Шумячи не исключение. 

           Каким же образом на  нашей  Шумячской земле появились эти люди? А началось все с 1356 года, когда Шумячский край оказался под властью Литвы.  Первым кто начал заселять  Смоленское   княжество евреями это  литовский князь Витовт. Они были необходимы ему как посредники в заграничной торговле.  Специальным указом  князь предоставил евреям три очень важные привилегии: неприкосновенность личности, свободу отправления религиозных обрядов и право на занятие торговлей. И по мере захвата литовскими князьями русских земель и продвижения их на восток, продвигалось и еврейское население. Таким образом, в 15-16 веках значительная часть евреев поселилась на Шумячской земле. Надо сказать, что в довоенное время они сыграли заметную, положительную роль в развитии торговли и ремесла в нашем крае.

      Если внимательно прочитать  книгу Шумячского краеведа Алексея Григорьевича  Максимчука  «Порубежье», то  по статистическим  данным  за 1861 год в местечке Шумячи проживало 2306 жителей из них 1281 - евреи.     А  в местечке Петровичи   в 1896 году  население   составляло 1428 человек из них евреев - 955. Это говорит о том, что на территории нашего района проживали не только белорусы и русские, но и большое количество евреев.

         В Шумячах было 4 сенагоги. Последним Равином в Шумячах был Цви Йуду Эдельштейн, который уехал в 1934 году с семьей в Палестину. Его отец Гершон Эдельштейн тоже был раввином в Шумячах,  умер в 1919 году и похоронен на еврейском кладбище в районе Сельхозтехники.

         И вот 12 ноября 2014 года наш поселок Шумячи посетили правнуки Гершона Эдельштейна. Они приехали из Израиля с единственной целью найти могилу своего прадедушки.   В сопровождении  Главного раввина  г. Смоленска и  Смоленской области Леви И.Мондшайна и Председателя Еврейской общины г. Смоленска  Зиновия Григорьевича Аграната  гости прибыли в Шумячский художественно-краеведческий музей, где их встречали исполняющий  полномочия Главы администрации Шумячское городское поселение  Фомина Людмила Алексеевна, сотрудники и директор музея Семенова Татьяна Георгиевна, жительница п. Шумячи  Пастушкова Роза Самуйловна.

           С самого начала атмосфера встречи располагала к непринужденному общению, но когда все присутствующие поняли причину визита гостей, то зал, как будто,  еще больше  наполнился светом и особым теплом. Потому что люди, которые помнят и пытаются найти своих предков, вызывают глубокое уважение и симпатию.  Участники  встречи   познакомились с экспозициями и выставками музея, где было задано много вопросов, что еще больше придало встрече дружеский, доверительный характер.

           А затем все отправились на еврейское кладбище, где происходили долгие  поиски захоронения  раввина  Эдельштейна  Ерахиэля Гершона. Через некоторые время поиски увенчались успехом. Сколько было радости у правнуков Шауля, Иосефа, Иоэля и Шимона. Они тут же позвонили в Израиль и  сообщили  родственникам о том, что нашли кладбище и могилу раввина. Как приятно было слышать в трубке телефона  дрожащий от радости голос Гершона  Эдельштейна  и слова благодарности всем, кто помог найти могилу его дедушки. Гершон Эдельштейн очень уважаемый раввин в Израиле, и в свои 92 года  он плакал от счастья,  что не оборвалась ниточка, связывающая его с малой родиной.

          Мы искренне рады, что члены семьи Эдельштейнов не зря проделали дальний путь  из Израиля.